Такова завязка сюжета салонной командно-ролевой игры «Мафия», придуманной студентом факультета психологии МГУ Дмитрием Давыдовым в 1986 г. На изобретение этой игры Дмитрия вдохновил знаменитый телесериал «Спрут» с неподражаемым Микеле Плачидо в роли бесстрашного комиссара Каттани, борящегося со всесильной сицилийской мафией. В игре чередуются два периода – «день» и «ночь». Днём происходят открытые обсуждения – Совет города, на котором выносятся приговоры подозреваемым. Участь подозреваемых решается всеобщим голосованием. Ночью все жители закрывают глаза, и, по команде ведущего, открывает глаза мафия. Мафия выбирает себе очередную жертву и беззвучно указывает на неё ведущему. Затем мафия засыпает (закрывает глаза), и просыпается комиссар, который может проверить статус подозреваемых граждан у ведущего (тот делает бесшумный знак, оправданы подозрения комиссара или нет). В бесчисленных разновидностях игры далее просыпается доктор, пытающийся кого-то спасти, маньяк, играющий сам за себя, шериф, стреляющий в кого-то из подозреваемых и другие персонажи.
Кто из участников игры будет играть роль того или иного персонажа определяет жребий – специальный набор карт или других одинаковых предметов с отметками. «Убитый» или «посаженный в тюрьму» персонаж открывает свою карту и показывает свой статус.
Игра продолжается до тех пор, пока вся мафия не будет перебита (победа жителей) или все мирные жители не выйдут из игры (победа мафии).
Зародившись в коридорах МГУ, «Мафия» через студенческие лагеря, где отдыхали студенты разных вузов, вместе с новыми игроками стала распространяться по всей стране. В 1989 году Дмитрий Давыдов остался в университете преподавать психологию для международных студентов, и некоторые из них, вернувшись домой, принесли «Мафию» за границу, сначала в Европу, а затем и за океан. Так эта увлекательная психологическая игра завоевала мир.
С 1999-го года игра проникла и в Интернет и начала там победное шествие. Сейчас имеется множество специализированных порталов для игры в «Мафию», где играют одновременно до 500 человек. Варианты игры легли в основу телешоу в Латвии и России.
В этой игре раскрываются и актёрские таланты участников, и их математические способности, на полную катушку работает память, наблюдательность, интуиция, умение читать по лицам, умение распознавать ложь и манипуляции. Здесь важно уметь увлечь людей своей убеждённостью, побудить их принять выгодное вам решение. Игра развивает командное мышление и, несмотря на «параноидальную» атмосферу, очень сплачивает коллектив и прекрасно подходит для тим-билдинга.
